jueves, 26 de mayo de 2016
LA ERA DE LOS PORTAAVIONES AL PUNTO DE TERMINAR
La terminología militar es rica en jerga destinada a describir el intrincado organigrama de cada arma de ejército. Y su significado es casi siempre desconocido para el gran público, que sería incapaz de responder a cuestiones como "¿Cuántos soldados tiene una división?" o "Un ala completa, ¿cabe en un único hangar?. En cambio hay una palabra que casi todos, especialmente los enemigos de Estados Unidos, entienden: Flota.
Los grupos de navíos que, como la Quinta Flota, envía la potencia a los confines de la Tierra son desde hace años una de las herramientas de presión diplomática hacia el exterior, y de respuesta mediática hacia los propios votantes, con las que mejor trabajan los sucesivos inquilinos de la Casa Blanca.
Desde luego, impresionan sus cruceros de misiles Aegis, los destructores de la clase Arleigh Burke y el submarino nuclear que, junto con algún que otro buque logístico como petroleros, suelen formar parte de la punta de lanza de esas flotas. Pero todos ellos son meros auxiliares de un barco mayor, en el que el comandante del grupo tiene su asiento, y por tanto su bandera. El buque insignia por excelencia: el portaaviones.
Los 70 aviones que transporta no sólo crean en el aire la misma burbuja defensiva que sostienen los submarinos bajo la lámina de agua. Son sobre todo una fenomenal arma ofensiva que permite a Estados Unidos realizar ataques sobre casi cualquier país de la tierra, evitando el siempre engorroso trámite de tener que contar con aliados para desplegar una fuerza aérea. Los portaaviones son, sin más, auténticas bases flotantes que pueden anclarse allí donde haya aguas internacionales.
Pero el tiempo de estos titanes está tocando a su fin. Esa es la tesis de Ben Ho Wan Beng, analista senior de una prestigiosa escuela de estudios internacionales con base en Singapur, y que ha sido publicada por el United States Naval Institute. El analista señala que dos fenómenos, por encima de otros, constituyen una amenaza seria para el futuro de estas bases aéreas flotantes.
Un alcance insuficiente
Está en primer lugar el rango de las aeronaves embarcadas. El grueso de los cazabombarderos de la Marina son F-18, y tienen un rango de 500 millas náuticas (926 kilómetros) que, una vez descontada la distancia a la línea de costa que por mera seguridad deben mantener los grupos de ataque, apenas basta para perseguir objetivos tierra adentro. Eso es especialmente malo cuando se trata de atacar países con eso que los analistas llaman "profundidad estratégica" (en román paladino: espacio para replegarse tierra adentro).
Ni siquiera la llegada del F-35 (cuyo desarrollo es ya todo un culebrón) cambiará demasiado esta carencia: este fantástico avión tiene muchos puntos fuertes, pero la autonomía no es uno de ellos, puesto que incrementa el rango operativo apenas un 10%, hasta las 550 millas náuticas.
Pero es que además, y al mismo tiempo, los principales enemigos de EEUU (China y Rusia), están desarrollando una nueva generación de misiles de largo alcance cuya velocidad y letalidad creará una línea defensiva invisible, pero muy real, a más de 800 millas náuticas de la costa.
De nada sirve lanzar decenas de aviones a un ataque combinado, si el portaaviones al que tienen que volver ha sido destruido, por ejemplo, por uno de los misiles DF-21 que China fabrica, y que en un sólo impacto es capaz de mandar al fondo del mar un buque de 335 metros de eslora, con sus 6.000 marineros a bordo.
Guardar las distancias
El analista explica por eso el futuro naval de EEUU en términos muy similares a los que podrían escucharse en una presentación de servicios de red, y bajo lo que muchos han llamado hace tiempo "letalidad distribuida".
Se trata, sin más, de un nuevo paso del péndulo de la carrera armamentística por cada uno de los dos extremos por lo que respecta a la potencia de fuego, y que puede explicarse en la pregunta: ¿Es mejor un gigantesco cañón o una multitud de cañones pequeños?
La balanza se inclina ahora por la segunda proposición: reducir el tamaño de los grupos de ataque y multiplicar su número, haciendo que estén compuestos por navíos más pequeños -también más robotizados- y que se encarguen tanto de combatir a otros buques, como de atacar los objetivos en tierra con la última generación de misiles Tomahwak, perfectos para impactar hasta a 900 millas náuticas (1.668 kilómetros) de distancia... y que no necesitan hacer el camino de vuelta a casa.
Por eso, quizá en las próximas décadas el verdadero temor de los enemigos de Estados Unidos no sea escuchar palabras como "portaaviones", sino "destructores" o "buques de combate litoral". En cuanto a los grupos de ataque actuales, quizá podrían sobrevivir con su pintoresca panoplia de naves, aviones, submarinos y petroleros, pero su labor sería mucho menos importante: machacar el terreno sólo cuando sea completamente seguro acercarse un poco más a la costa.
martes, 22 de marzo de 2016
LONDRES NEW YORK EN TRES HORAS CON EL NUEVO CONCORDE
Una startup de Denver, en Estados Unidos, ha rescatado del olvido el único avión supersónico para uso civil, y planea lanzar un modelo similar al Concorde, tan rápido como para cubrir la ruta entre Londres y Nueva York en 3 horas y 24 minutos.
Boom, que así es como se llama la empresa, desvelará esta semana el diseño final de un avión con 40 plazas que podría volar a una velocidad máxima de 2.335 kilómetros por hora. O lo que es lo mismo, a 2,2 veces la velocidad del sonido.
Los desarrolladores de este aparato tienen claro, sin embargo, que el nuevo avión no puede ser un producto de lujo, como lo era el viejo Concorde que con tanto ahínco desarrollaron Francia y Reino Unido. Por eso todos los costes se han medido al milímetro con una meta: que el precio de ida y vuelta ronde los 5.000 dólares, más o menos lo que cuesta ahora cruzar el Atlántico en clase business.
La compañía está encabezada por Blake Scholl, un personaje bastante alejado del perfil al que está acostumbrada la industria aeronáutica, informático con experiencia en Amazon y piloto aficionado, a cuyas órdenes están otras 11 personas que sí pertenecen al complejo mundo de la aviación y que proceden de casi todas las grandes empresas del sector: Pratt & Whitney, NASA, Lockheed Martin y Northrop Grumman.
Fibra en vez de aluminio
Para obrar el milagro, los ingenieros que han diseñado el nuevo aparato han utilizado un compuesto plástico basado en fibra de carbono en lugar del clásico aluminio, que además de ser más ligero permite, paradójicamente, superar Mach 2. Y es que a esa velocidad la fricción del aire calienta tanto el metal que el aluminio se hace más maleable y comienzan los problemas estructurales.
Conforme a su diseño y a todas las simulaciones hechas hasta la fecha, el modelo de Boom será un 30% más eficiente en el uso del combustible que el Concorde -de ahí el bajo precio de los billetes-, y además será mucho más silencioso (el avión francobritánico tuvo problemas en Estados Unidos precisamente por su sonoridad).
La experiencia de vuelo será más parecida a la de una nave espacial, o a la de un misil balístico, que a viajar en un avión. Porque para reducir el tiempo de viaje la aeronave de Boom escalará a 60.000 pies (18.000 metros) y podrá así viajar 2,6 veces más rápido que los aviones convencionales. A esa altura, los viajeros podrán disfrutar cómodamente de las vistas de la curvatura de nuestro planeta desde sus asientos, dispuestos en dos columnas de dos asientos cada una, separadas por el pasillo.
Las rutas del avión de Boom podrían ser más de 500, según sus creadores, que sugieren un vuelo de Los Ángeles a Sydney en seis horas, o de San Francisco a Tokio en sólo cinco.
Boom reconoce que de momento están sólo en la fase de diseño y que hasta el próximo año no volará un primer prototipo, pero asegura que el interés de las aerolíneas es gigantesco. Scholl señala así que una aerolínea con sede en Reino Unido, pero que no quiere nombrar, ya ha enviado ha firmado un preacuerdo para comprar aviones supersónicos por un valor total de 2.000 millones de dólares.
viernes, 19 de febrero de 2016
EL SMARTPHONE MAS BARATO DEL MUNDO
La empresa tecnológica india Ringing Bells, fundada el pasado año, presentó hoy su teléfono inteligente Freedom 251, el más barato del mundo con un precio de 251 rupias o unos 3,7 dólares (3,6 euros).
El dispositivo se pueden reservar en una página web creada exclusivamente para el producto (http://www.freedom251.com). Sin embargo, la web señala que ante la avalancha de solicitudes, el servicio queda interrumpido 24 horas.
“Al decantarnos por componentes hechos en la India ahorramos un 13,8 %. Además, venderemos primero en línea y por tanto nos ahorramos los costes en que incurren las grandes redes de distribución”, explicó en el acto el presidente de Ringing Bells, Ashok Chadha, según recoge el diario local Indian Express.
Según Chadha, la compañía calcula que a medida que vaya creciendo el negocio ahorrará otras 400 rupias o 5,85 dólares por unidad gracias a la “economía de escala”, mientras que una vez que la “plataforma se haga grande” también obtendrá beneficios de la fidelización de clientes.
No obstante, el presidente admitió que Ringing Bells sólo tiene capacidad para aceptar unos 250.000 pedidos, si bien su objetivo de ventas a largo plazo supera los diez millones de dispositivos mensuales, publicó el canal NDTV.
El teléfono cuenta con una pantalla IPS de 4 pulgadas con resolución qHD, un procesador de cuatro núcleos que funciona a 1,3 gigaherzios, 1 giga de memoria RAM y 8 de memoria interna -ampliables a 32 gigas con una tarjeta Micro SD-.
Según se explica en la página web del Freedom 21, tiene una batería de 1.450 miliamperios e integra una cámara posterior de 3,2 megapíxeles con enfoque automático y otra frontal de 0,3 megapíxeles.
La compañía asegura que el móvil, que funciona con sistema operativo Android 5.1 Lollipop, viene con garantía de un año, que se reduce a seis meses en el caso de la batería y el cargador, y a tres meses para los auriculares.
El bajo coste del dispositivo ya ha despertado algunas críticas en el sector y la Asociación India de Celulares (ICA, siglas en inglés) ha pedido al ministro de Comunicación y Tecnologías de la Información, Ravi Shankar Prasad, que investigue los detalles del producto.
“El valor de la lista de materiales para un producto como este cuando se consigue de la cadena de suministro más barata cuesta aproximadamente 40 dólares”, aseveró el presidente de ICA, Pankaj Mohindroo, en declaraciones recogidas por la agencia estatal PTI.
Con base en la ciudad septentrional de Noida, Ringing Bells fue establecida en 2015 y se encuentra en plena expansión con la búsqueda de distribuidores en cada uno de los más de 600 distritos de la India, según datos de la compañía.
Actualmente, su página web cataloga únicamente tres modelos diferentes de teléfonos, todos ellos agotados, y uno de cargador de baterías.
La compañía define su misión como la producción de “productos con tecnología futurista de la más alta calidad y mejor servicio al menor costo de propiedad”.
La India es uno de los mercados en más rápido crecimiento de la zona Asia Pacífico en el sector de la telefonía móvil, con 103,6 millones de dispositivos inteligentes vendidos durante 2015, un 28,8 % más que en el ejercicio precedente, según datos de la consultora International Data Corporation (IDC).
miércoles, 17 de febrero de 2016
COMO ENSEÑAR PROGRAMACIÓN A LOS NIÑOS
Cada vez son más los padres que quieren que sus hijos aprendan a programar. Los líderes tecnológicos y los profesores están presionando a los colegios para que implanten más clases de informática. Además, las familias consideran que la programación constituye una habilidad esencial para el futuro.
No obstante, a diferencia de leerles o de enseñarles a contar, formar a los hijos en el ámbito de la programación puede suponer un reto abrumador. Muchos padres piensan que no pueden ayudar porque no tienen conocimientos sobre matemáticas o informática.
Sin embargo, cada vez es más frecuente que los padres que nunca han escrito una línea de código hallen maneras de enseñar a sus hijos conocimientos básicos de programación. Algunos recurren a páginas web, aplicaciones de juegos o puzzles online que utilizan lenguajes de programación diseñados para los más pequeños. Otros se centran en enseñarles el tipo de razonamiento que requiere el lenguaje de la programación.
LO MÁS ADECUADO PARA LOS MENORES DE 8 AÑOS ES QUE SE SIENTEN JUNTO A UNO DE LOS PADRES CUANDO JUEGUEN CON APLICACIONES DE PROGRAMACIÓN.
Laura Reidy confiesa que tiene miedo a los ordenadores. "Se lo digo constantemente a mis hijos: no quiero que ellos sean como yo," dice Reidy. Por eso, introdujo a cada uno de sus tres hijos en el mundo de la programación cuando tenían seis años. Tanto ella como su marido, Sean, se sentaban junto a su hijo Sean Thomas mientras el resolvía laberintos y creaba animaciones y tarjetas de cumpleaños a través de Scratch, un lenguaje de programación visual desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
El hermano pequeño de Sean, Jack, desarrolla animaciones y juegos en la página web de Scratch y en Code.org, un sitio ofrecido por una organización sin ánimo de lucro que promueve la programación en el plano de la educación. La hija más pequeña de Laura, Isabella, comenzó a utilizar Scratch con 4 años. Laura se sorprendió hace poco de que Isabella, que tiene actualmente 6 años, crease sus propias tarjetas de cumpleaños y otros proyectos por su propia cuenta.
EL MODELO DE SCRATCH
Los lenguajes de programación visual como Scratch, destinados a niños mayores de 8 años, y Scratch Jr, para edades comprendidas entre los 5 y los 7 años, utilizan más bloques y mosaicos que texto. Los niños organizan bloques que llevan a cabo diferentes funciones. Al unirlos, se crean acciones que dan lugar a los programas. Los más pequeños también adquieren otro concepto codificando las formas verbales condicionales. Por ejemplo, pueden ordenar a las figuras animadas diciendo, "si el próximo espacio es abierto, avanza; si no, gira a la derecha."
El aprendizaje de la programación no siempre implica pasar tiempo frente a la pantalla. Kati Iceva y su marido comenzaron a jugar al Robot Turtles, un juego de mesa que enseña conocimientos de programación básica, junto con sus dos hijos de tres años.
ROBOT TURTLES ES UN JUEGO DE MESA QUE ENSEÑA CONOCIMIENTOS DE PROGRAMACIÓN BÁSICA
Según Alice Steinglass, vicepresidenta de Code.org, una organización sin ánimo de lucro que promueve la educación en materia de informática, los padres también pueden convertir las tareas diarias en rompecabezas lúdicos para ayudar a los hijos a que aprendan a dividir las tareas. "Por ejemplo, un padre puede abandonar la habitación, mientras que el otro construye un juguete de Lego, y el niño anota las instrucciones para hacerlo," dice Steinglass. "Entonces, el otro padre regresa al cuarto y trata de seguir las instrucciones del hijo," añade.
Según Bryson Payne, autor del libro Teach Your Kids To Codesostiene que lo más adecuado para los menores de 8 años es que se sienten junto a uno de los padres cuando jueguen con aplicaciones de programación. Payne empezó a enseñarles diseños y gráficos de programación a sus hijos cuando tenían dos años. "Parte de la diversión depende del padre," afirma Payne.
"Algunos padres presionan a sus hijos para que aprendan lenguajes de programación como Python, no obstante, esto a menudo puede dar lugar a confusión y a frustración," asegura Rob Kissner, presidente de Digital Arts Experience, un centro de Nueva York que ofrece clases de tecnología informática. "La mayoría de los niños aprenden mejor los conceptos básicos utilizando lenguajes de programación visual como Scratch or Borckly hasta que cumplen los 9 años, una vez que alcanzan esa edad estudian lenguajes de programación como Python," afirma Kissner.
LA MAYORÍA DE LOS NIÑOS APRENDEN MEJOR LOS CONCEPTOS BÁSICOS UTILIZANDO LENGUAJES DE PROGRAMACIÓN VISUAL COMO SCRATCH OR BORCKL
Las páginas web destinadas al aprendizaje de la programación por parte de los niños hacen que ésta sea fácil para todo el mundo. Aunque nunca he escrito una línea de código, hace poco vi un tutorial de Code.org, llamado Hour of Code, y considero que los conceptos eran fáciles de asimilar.
"Los juegos de programación y los rompecabezas contribuyen a que los niños jueguen un mayor papel en la tecnología, utilizándola tanto para recibir información o entretenimiento, como herramienta para desarrollar ideas o como instrumento para expresar sus opiniones y compartirlas con los demás," declara Mitchel Resnick, director del Lifelong Kindergarten Group del Instituto Tecnológico de Massachusetts, universidad en la que se creó Scratch. "Además, estos juegos también inculcan habilidades de diseño y de resolución de conflictos, ayudando a los niños a que se adapten continuamente a situaciones y a mejorar estrategias," añade.
sábado, 13 de febrero de 2016
EL PAPA DEJARA 2.400 MILLONES DE PESOS EN SU VISITA A MEXICO
El Papa Francisco en su visita a México ha generado una gran expectación entre los mexicanos. Durante su visita, el obispo de Roma recorrerá la Ciudad de México, Ecatepec en el Estado de México, Tuxtla Gutiérrez y San Cristobal de las Casas en Chiapas, Morelia en Michoacán y Ciudad Juárez en Chihuahua.
Según cifras proporcionadas por las cámaras de comercio de las entidades -a excepción del Estado de México- el viaje del Papa generará una derrama económica que se estima supere los 2.400 millones de pesos y que podría alcanzar los 2.600 millones. El sector turístico, de consumo y el de transportes esperan una fuerte derrama económica con el acontecimiento. Pero también los pequeños negocios, tiendas y restaurantes.
Según la Confederación de Cámaras de Comercio, Servicios y Turismo (Concanaco) el viaje de Francisco I generará una derrama en la Ciudad de México de 870 millones de pesos e incluso de más, según estimó la Cámara de Comercio de la Ciudad de México (Canaco).
En Chiapas la Cámara de Comercio del estado estimó ingresos por 500 millones de pesos, en Morelia de unos 465 millones y por último el organismo empresarial de Chihuahua estimó que la visita del Santo Padre a Ciudad Juárez generará unos 600 millones de pesos.
Comerciantes y prestadores de servicios están listos para recibir a casi 4 millones de personas que participarán en el visita del Papa durante estos días. La Canaco en la Ciudad de México anunció que la ocupación hotelera se encuentra al 85%. El presidente de la Canacope, Gerardo López Becerra dijo que la llegada del pontífice es "uno de los eventos de mayor importancia para el impulso al turismo religioso en el país". Señaló que la derrama económica esperada para este fin de semana para la capital mexicana es considerada como una de las más importantes.
De acuerdo con información de la Secretaría de Turismo de la Ciudad de México se prevé que lleguen a la capital este fin de semana cerca de 500.000 visitantes de diferentes estados y países, de los cuales el 80% se hospedarán con familiares y amigos, y el 20% restante se lo hará en algún hotel de la ciudad. Se calcula que los 10 hoteles y 105 restaurantes aledaños a la zona que visitará el Papa Francisco estarán al 100% de su capacidad.
En cuanto a la ocupación hotelera del resto de la ciudad, López Becerra de la Cámara de las Pymes (Canacope) apuntó que en un fin de semana cotidiano llega a 60%, mientras que para los próximos días las reservaciones en la zona del Zócalo de la Ciudad de México y avenida Paseo de la Reforma es de 85%, además de que se espera un incremento durante este jueves. Según la Canaco, los giros que se verán más beneficiados serán los restaurantes y hoteles, seguido de tiendas de autoservicio y abarrotes, así como los comercios de artículos religiosos.
La agenda del Papa Francisco contempla una visita al Zócalo, por lo que se cerrará el acceso al público el viernes y el sábado, desde la Plaza de la Constitución, limitado por las calles de Donceles, Correo Mayor, Venustiano Carranza y Palma. Esto impactará negativamente a las ventas en 1.737 establecimientos, entre las que destacan 223 tiendas de ropa, calzado y bisutería; 593 imprentas, papelerías y librerías; 11 tiendas de autoservicio y departamentales, y más de 135 joyerías, entre otros.
La presidenta de la Asociación de Hoteles y Moteles de Tuxtla Gutiérrez, Eloísa Alfaro Pola, señalaba que en Tuxtla Gutiérrez, para cuando venga el Papa en febrero del 2016, "tenemos 5,000 habitaciones, podríamos albergar a unas 15,000 personas aproximadamente, lo que favorecerá a una derrama económica para el sector".
También comentó que en San Cristóbal de las Casas se maneja una ocupación hotelera del 40%, mientras que en la capital del estado se encuentra entre el 45% y el 60%. El secretario general de Gobierno de Chiapas, Juan Carlos Gómez Aranda, explicó que de acuerdo a las estimaciones de especialistas se espera que la visita del Papa Francisco a Chiapas genere una derrama de aproximadamente 1,000 millones de pesos.
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