GATES Y BUFFETT COMPITEN CON SUS RESPECTIVAS FERROVIARIAS

JUEGO DE TRENES

Una curiosa batalla se libra últimamente en el mercado ferroviario norteamericano, que enfrenta a dos de las mayores fortunas del planeta: Gates contra Buffett. El fundador de Microsoft es el principal accionista (el 13%) de Canadian National (CN), mientras que el guru de las finanzas es el dueño de Burlington Northern Santa Fe (BNSF).

Jugando con ellas como si Norteamérica fuese una gigantesca maqueta, los dos magnates concentran más de la mitad de la longitud total de la red ferroviaria principal: 84.000 de los 153.000 kilómetros.

Atendiendo a su valor en bolsa, Bill Gates ha ganado este peculiar enfrentamiento, y sus acciones han subido un 31% en los últimos doce meses. Ahora se cambian ahora cerca de los 80 dólares, cuando hace justamente un año apenas cotizaban a 50.

Esto ha permitido que la capitalización bursátil de CN roce los 60 millones de dólares estadounidenses y ha convertido a la compañía en la cuarta mayor empresa del mercado de valores canadiense.

Gates multiplica por diez

Si miramos al porfolio de Gates, que entró en la compañía en 2.000, el valor de su inversión se ha multiplicado por diez en el último año gracias al extraordinario comportamiento de CN.

BNSF, que es propiedad al 100% de Buffett, no está en su mejor año y pese a que está invirtiendo más de 5.000 millones de dólares en mejoras de la infraestructura, parece incapaz de acabar con los retrasos causados por una demanda mejor aún de lo esperado.

Pese a que los analistas tienen claro que comparando ambas apuestas CN es la clara ganadora, BNSF está muy lejos de ser un negocio ruinoso. Desde que fue comprada por Buffett, le ha reportado 14.000 millones de dólares a su matriz, la conocida Berkshire Hathaway.

La mejora de la economía estadounidense, el peso creciente de las importaciones de productos manufacturados y -sobre todo- la explosión del negocio de transporte del petróleo de esquistos bituminosos parecen apuntar a que la guerra de trenes entre Gates y Buffett no ha hecho sino comenzar.

COMO SERAN LOS NUEVOS EMPLEOS

Claves para el trabajador del futuro: cómo serán los nuevos empleos

¿Cómo es el empleo del futuro? O mejor ¿cómo son sus cimientos? "El trabajo como lo conocemos ha muerto" afirma el analista de Forbes Jacob Morgan en su último libro The Future of Work. Morgan ofrece un repaso por los cambios clave en el mercado laboral que aún están por consolidarse pero ya definen a las mayores y más exitosas empresas del mundo. "La única manera de progresar es desafiar las convenciones en torno a cómo trabajamos, lideramos y construimos nuestras compañías", explica en su libro.

Siguiendo a Morgan analizamos los elementos clave de esos trabajos y trabajadores futuros que ya están cambiando el mercado laboral.

| Bill Gates: "La gente no asume que su trabajo lo van a hacer las máquinas" | 

Trabajo flexible

La tendencia a la flexibilización de horarios y lugares de trabajo avanza sin remedio. Y no se trata solo de la posibilidad tecnológica de trabajar en cualquier lugar o a cualquier hora sino de un interés creciente de las empresas por lo que el empleado es capaz de producir con independencia del tiempo que pase trabajando o dónde. Tal como señala Morgan en su libro, empresas como Unilever ya aplican esta tendencia que ellos denominan "trabajo ágil" con sus 175.000 empleados.

No obstante, darle al trabajador la opción de elegir no siempre redundará en su beneficio, algunos estudios señalan que si se les da libertad paraello, los empleados tienden a trabajar jornadas más largas. Y fenómenos como el síndrome del ejecutivo son cada vez más corrientes. Algunos gobiernos ya han aprobado leyes para evitar que trabajar cuando se quiera y donde se quiera sea equivalente a trabajar las 24 horas del día.

Use cualquier dispositivo

Prohibir la tablet o el smartphone en los centros de trabajo cada vez tiene menos sentido. Los trabajadores van por delante de las empresas en el uso de su propia tecnología para mejorar su eficiencia y, en algunos casos, las empresas toman nota y contribuyen a ello. Por poner un ejemplo, la compañía de crucerosRoyal Caribbean compró a Microsoft 40.000 tablets con las que equipar a su plantilla y que, fundamentalmente, se usarán para agilizar el control de calidad en los cruceros. Sin embargo, el propio presidente de Royal Caribbean afirmó que la medida "tiene que ver también con nuestro esfuerzo por ofrecer a nuestra tripulación y a sus familias una conexión mucho más cercana que la que tenían hasta ahora".

La muerte de la "escalera"

Tradicionalmente, llegar a un nuevo empleo implicaba escalar subir uno por uno los peldaños de la organización. Pasabas de coordinador de ventas a gestor de ventas, a gestor de ventas senior, a director de ventas... Según explica Morgan, especialmente versado en la cuestión, el trabajo freelance y las estructuras de trabajo colaborativo están rompiendo estos esquemas. Además, las emopresas comienzan a ofrecer ambiciosos programas de promoción y reciclaje profesional. Es el caso de Deloitte y su "Mass Carreer Customization Program" que permite al trabajador cambiar sus condiciones cada dos años, incluyendo cambios laterales o frecuencia de viajes. Otras compañías, según Morgan, algunas compañías incluso permiten a los empleados elegir con quien trabajan.

Conocimiento Vs Aprendizaje adaptativo

El conocimiento tiene poco sentido en un mundo en el que basta una conexión a Internet para saberlo todo. Las empresas buscan empleados que sean capaces de aprender y aplicar lo nuevo "En otras palabras. Ser siempre capaz de aprender a aprender. Esto es mucho más importante y valioso que lo que sabes".

Liderar, compartir, aprender

Hasta ahora han sido pocos los incentivos para compartir en el seno de una empresa. Solo se trataba de hacer la tarea encomendada. Los empleados se guardaban para sí los conocimientos y los empleadores no tenían interés en ideas nuevas. Shell y su programa GameChanger resultan ejemplares en las nuevas tendencias. Un equipo autónomo de doce personas recoge, prueba y en ocasiones respalda las sugerencias de dentro y fuera de la organización para mejorar el sector y el único requisito es que no se haya intentado antes. En este mismo sentido, son muchas las empresas que animan a sus empleados a compartir experiencias y conocimientos en plataformas digitales para que la formación no se limite a cursos y seminarios puntuales sino que sea parte de procesos colaborativos cotidianos. Y, como una de las consecuencias más evidentes de esta apertura y la propensión a compartir, el liderazgo ha cambiado de espacio, "cualquier trabajador capaz de generar seguidores con los contenidos que comparte internamente, es capaz de ser un líder". Para ilustrar el fenómeno basta con pensar en las personas que logran ser socialmente influyentes en redes como Twitter sin que fueran líderes reconocidos previamente, fenómenos similares alientan importantes cambios en las empresas que con prácticas como la holacracia muestran alternativas reales a los organigramas actuales. 

MENOS PRODUCTO MISMO PRECIO

LA INFLACION SE ESCONDE EN EL SUPER

La crisis está trayendo consigo un fenómeno sutil pero que, prestando un poco de atención, es evidente: muchos productos en el supermercado son cada vez más pequeños, pero se mantienen los precios. Las marcas se escudan en los incrementos de costes y la imposibilidad de subir precios al maltrecho consumidor, pero el fenómeno podría estar escondiendo una inflación general mucho mayor.

La pérdida de poder adquisitivo es una de las constantes de de los últimos años. Moderación (o reducción) salarial y paro son dos de los grandes problemas que impide que la demanda remonte. Las empresas se adaptan como pueden e intentan mantener precios ante una competencia cada vez mayor del denominado low-cost.

Pero ese mantenimiento nominal puede ser en realidad una subida de precios efectiva, que aunque no se recoge en la estadística general, sí que afecta al bolsillo y que además podría anticipar mayores problemas.

SE REPITE LA HISTORIA DE LOS 70

Es lo que defiende la economista Pippa Malmgreen, antigua asesora de George W. Bush, que alerta de un fenómeno que denominada 'shrinkflation', un neologismo que viene de unir las palabras shrink (encoger) y inflation (inflación). Básicamente, las empresas mantienen los precios de venta de los productos, pero a cambio disminuyen el tamaño de lo que ofrece. Mismo precio, menos producto, tal y como recoge la agencia Bloomberg.

"Reducir el tamaño de los productos es exactamente lo que pasó en los años 70 justo antes de que la inflación se dispara", explica en su nuevo libro Señales: la ruptura del contrato social y el ascenso de la geopolítica. Malmgren explica que este fenómeno está detrás de los problemas que tiene cada vez más gente para llenar la cesta de la compra.

Rascando un poco, es fácil encontrar pequeños cambios: por ejemplo, tabletas de chocolate Cadbury de las que desaparecen dos onzas o paquetes de cereales de Nestlé que pasan de contener 525 gramos a contener 470 gramos, en ambos casos sin bajar el precio son algunas muestras de este fenómeno. La revista Time también recogía como PepsiCo había reducido el peso de las bolsas de patatas Lay´s en media onza (unos 14 gramos), el equivalente a 5 o 6 patatas por bolsa. 

Las compañías suelen citar a los cambios en los precios de las materias primas y de los ingredientes como causantes de estos cambios. "Ocasionalmente hacemos cambios en el tamaño de nuestros productos por una serie de factores, incluyendo reformulaciones, cambios en el paquete o variaciones de los costes. El precio de venta es cosa del vendedor final", explicó el portavoz de Nestlé, Len Bennet, en un email.

A pesar de estas explicaciones, Malgren esta más preocupada: "Hay signos de que los precios están comenzando a subir y de que se están incrementando las presiones inflacionistas".

TESLA CONSTRUIRA UNA MEGA FABRICA DE BATERIAS EN NEVADA

La factoría de baterías eléctricas con la que Tesla quiere revolucionar la automoción se construirá en el estado de Nevada, según ha adelantado hoy CNBC. Con el anuncio termina la competición entablada por cinco estados, y será uno de los que tiene menor densidad de población el que captará los 6.500 puestos de trabajo de alta cualificación que se calcula que creará.

La localización exacta todavía no se ha dado a conocer, pero muchos dan por hecho que la localidad afortunada será Sparks ("Chispas" en inglés), donde Tesla ya había realizado trabajos de explanación.

Tesla decidió realizar esas explanaciones en los cinco estados candidatos a la vez, asegurándose así de que la decisión no se veía forzada por decisiones anticipadas y hechos consumados de los respectivos responsables políticos, y al mismo tiempo de que la finalización de los trabajos no se demoraba.

Se espera en todo caso que Elon Musk, el consejero delegado de la compañía, confirme la decisión y el lugar en una rueda de prensa que tendrá lugar a lo largo del jueves.

GOOGLE VS TELEFONICA: BATALLA POR EL INTERNET

Las grandes operadoras de telecomunicaciones europeas reclaman el apoyo de Bruselas para competir con los gigantes estadounidenses de Internet y liderar la era digital.

En el negocio de las comunicaciones, la cuestión, cada vez más, es el tamaño. Las grandes operadoras europeas, que marcaban el paso del sector en todo el mundo hace poco más de un lustro y eran referente en las tendencias, buscan fórmulas para no perder comba frente a los nuevos gigantes tecnológicos estadounidenses, como Google y Facebook, que están tomando el relevo en la era de Internet.

Debilitadas por los rigores de una recesión que, en el Viejo Continente, ha sido especialmente largo y dura, compañías como Deutsche Telekom y France Télécom, pero también Telefónica y Vodafone, pese a su mayor diversificación geográfica, necesitan desesperadamente ganar tamaño, flexibilidad y libertad de acción para competir con los nuevos dominadores estadounidenses.

Convertido en portavoz de facto de las operadoras, el presidente de Telefónica, César Alierta, ha lanzado esta semana una inusualmente cruda petición de apoyo a la Comisión Europea para relajar las exigencias regulatorias a las que están sometidas las compañías europeas y elevar las exigencias a las tecnológicas estadounidenses, para facilitar así la creación de un sector potente en Europa a través de fusiones y acuerdos.

En Europa hay más de 1.200 operadoras de telecomunicaciones fijas, un centenar de operadores de móvil con red y más de 200 operadores virtuales. En Estados Unidos hay apenas seis operadores de ámbito nacional. Y en China, tres.

Las economías de escala ganan importancia en la compra de equipos, en las alianzas con proveedores y en la prestación de servicios. Ante las dificultades que encuentran los grandes operadores europeos para consolidarse vía fusión, por su condición de exmonopolios en muchos casos, las empresas se han lanzado a la compartición de infraestructuras. Esta estrategia genera fuertes ahorros, pero no impulsa el tamaño de las empresas para mejorar sus niveles de competitividad.

El campo de juego de Internet es, por definición, global. A medida que los servicios basados en los recursos de las operadoras y la fortaleza de sus infraestructuras (voz y SMS), pierden terreno como elementos diferenciadores, frente a las propuestas over the top (aplicaciones para el móvil o la tableta y contenidos audiovisuales), los gigantes de Internet imponen su ley ante las telecos, convertidas en evoluciones sofisticadas de carriers que no terminan de encontrar su sitio en el ámbito digital.

En este contexto, Alierta lamentó esta semana en la economía digital, el nuevo campo de acción para las empresas y también para los ciudadanos, "Europa va detrás en innovación porque no existe una regulación simétrica en toda la cadena de valor". Para el presidente de Telefónica, sin embargo, "solo ocurre con las empresas de telecomunicaciones, en el resto de la cadena de valor no hay regulación y están encantados", en referencia a la posición de dominio de empresas como Google, Apple y Facebook.

Alierta señaló que "en la Comisión están obsesionados porque no tengamos más del 40% de cualquier mercado", mientras que "las aplicaciones", fundamentales en la cadena de valor, "van a los sistemas operativos cerrados, que son dos monopolios", en clara referencia a Google y su sistema Android para móviles y Apple. Según Alierta, "es muy facil terminar con los sistemas operativos cerrados", por lo que urgió a la Comisión, que según el directivo "entiende este problema", a que actúe ya.

Según Alierta, "las operadores de telecomunicaciones invertimos 50.000 millones en redes el año pasado, pagamos 6.000 millones en espectro radioeléctrico, damos empleo a un millón de trabajadores y pagamos miles de millones de euros en impuestos. Mientras, el resto de la cadena de valor, es decir, principalmente las compañías de Internet, invirtieron 40 millones, apenas crean emplean y no pagan impuestos".

ROBOTS- CAMAREROS EN CRUSERO QUANTUM

Robots-camareros y pulseras inteligentes, entre las novedades del crucero 'Quantum of the Seas'

Varios robots-camareros serán los encargados de preparar las bebidas en el Bionic Bar de la nave 'Quantum of the Seas' del grupo Royal Caribbean. Se trata de una de las novedades tecnológicas que ofrecerá el barco en la apuesta de la compañía por la tecnología, entre las que figuran pulseras inteligentes para ofrecer al pasajeros mayor comodidad, según informó la naviera en un comunicado.

La robótica también formará parte de los espectáculos del barco través de seis 'Roboscreens' que escenifican actuaciones sorpresa en cada crucero. La nave también incluirá paredes de vidrio desde el suelo al techo donde proyectar cualquier escena real o imaginaria incluyendo el espectáculo multidimensional 'Starwater'.

La tecnología también se extenderá al personal del grupo, que dotará con más de 40.000 tablets a los miembros de su tripulación y el resto de empleados para hacer un mejor seguimiento de los gustos y preferencias de los pasajeros y mejorar la conexión de la plantilla.

Embarque en 10 minutos

Asimismo, a través del 'Smart Check-In' permitirá a los pasajeros embarcar en 10 minutos al digitalizar los procesos de facturación y la cumplimentación de formularios. Así, los viajeros podrán generar sus documentos de embarque, subir su foto identificativa y recibir la confirmación de forma 'online' antes de iniciar su viaje.

Además, podrán hacer seguimiento de su equipaje, etiquetado con tecnología RFID, en tiempo real a través de sus 'smartphones' hasta su llegada al camarote.

La tecnología RFID también irá incorporada en pulseras inteligentes con las que los pasajeros podrán moverse dentro del barco, hacer compras a bordo y abrir la habitación, entre otras funciones.

"Los mejores avances"

"Estábamos decididos a incorporar los mejores avances, dejando fuera las frustraciones durante las vacaciones", explicó el presidente y consejero delegado del grupo crucerístico, Richard D. Fain.

El barco, además, utilizará satélites de O3b Networks, que ofrecerán una velocidad de conexión semejante a la de la banda ancha rápida en tierra firme, para que los viajeros puedan estar conectados en todo momento.

Según ha afirmado la vicepresidenta ejecutiva de Operaciones de Royal Caribbean, Lisa Lutoff-Perlo, esta red de satélites "marcará la diferencia en la forma que los pasajeros compartan su experiencia con la compañía".

GOOGLE PRESENTARA UN TELEFONO POR 100 DOLARES

Google ha enviado invitaciones para un evento el 15 de septiembre en la India y muchos esperan que los esperados teléfonos con Android One hagan su aparición en dicho evento, aunque la compañía no ha avanzado nada más. La invitación se limita a decir: "¡Más detalles cerca de la fecha!".

Android One se presentó en junio en Google I / O y está pensado para llevar la experiencia Android a mercados emergentes, principalmente India. Los socios confirmados que sacarán dispositivos con este sistema son Karbonn, Micromax, y Spice pero varios informes aseguran que ya se han unido a la lista muchas más empresas indias.

Los smartphones con Android One se esperan que lleguen por un precio asequible -inferior a los 100 euros-. El vicepresidente senior de Google, Sundar Pichai, dijo, en declaraciones al medio NDTV, que la compañía no subvencionará los componentes ni el hardware del Android One.

En su lugar, Google trabajará con los fabricantes de los equipos para ser capaces de mantener el coste de fabricación bajo control y por tanto optimizar al máximo los recursos.

Expertos aseguran que el propio Pichai estará en el evento del 15 de septiembre dada la importancia del lanzamiento de Android One en los proyectos de la empresa.